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据《每日邮报》报道,婴儿的微笑 "不仅温暖了母亲的心,也给她带来了自然的兴奋"。论文说,看到一个微笑的婴儿可以触发大脑的 "感觉良好 "部分。
这个故事基于一项小型研究,其中分析了28位母亲对其子女面部表情的反应,并与一个陌生孩子的脸进行了比较。也许毫不奇怪,与幸福有关的中心在微笑的婴儿面前被激活,特别是当婴儿属于母亲的时候。这些发现可能有助于了解母亲如何保持与孩子的联系。然而,目前还不清楚这种改进的理解可能有什么实际用途。
来自德克萨斯州贝勒医学院和伦敦大学学院的Lane Strathearn博士及其同事进行了这项研究。该研究由美国国家卫生研究院、贝勒儿童健康研究中心、凯恩家庭基金会、国家神经疾病和中风研究所以及国家药物滥用研究所资助。该报告发表在同行评议的《儿科》杂志上,这是一个针对孕妇的医疗资源。
这是一项针对孕晚期妇女的横断面研究,整合了一项关于母婴结合的更大研究。在这份出版物中,研究人员考察了母体大脑的特定区域(与多巴胺相关的奖励区域,已知参与快乐反应)如何在对婴儿经历各种情绪的照片作出反应时被激活。
妇女是在各种社区环境中被招募的,包括分娩诊所和当地教会团体,以及通过海报、杂志和互联网广告。第一次做母亲的人没有双胞胎,都是右撇子,不吸烟,目前没有服用精神药物,也没有合作磁共振成像(MRI)扫描的迹象。从符合条件的妇女那里获得了人口统计信息,并进行了一系列测试,以评估母亲的心理健康、智商和与他人关系的类型。
当婴儿7个月大时,研究人员记录了他们对不同情况的反应,如呆在房间里(他们哭了)或用适合年龄的玩具和他们一起玩(他们笑了)的面部表情。录像期间,母亲们并不在场。然后,研究人员对婴儿的快乐、中性和悲伤的表情进行了静态拍摄。他们还记录了 "对照组 "儿童(即那些没有参加研究的女性)的面部表情,这些表情与婴儿的年龄、种族,有时还有性别相匹配。照片是以通常的方式拍摄的,婴儿们穿着白色的中性连体衣。
录像后7至17个月,对母亲们进行了采访,然后用核磁共振进行了脑部扫描。在访谈中,母亲们被要求利用与父母的发展性访谈来反映她们与孩子的关系。然后在妇女们观看60张婴儿面部表情的图像时进行核磁共振扫描--其中30张是她们自己的孩子,30张是匹配的对照对象。随机显示的图像包含相同数量的快乐、悲伤和中性图像。它们是以随机顺序呈现的。在扫描结束时,图片被第二次展示,并要求母亲记录她认为每个婴儿的感觉,以及她自己的情绪反应。
虽然最初有43位母亲有资格参加研究,但一旦有了怀孕的机会,只有28位母亲能获得大脑图像。研究人员将这些母亲对自己婴儿的大脑反应与对对照组婴儿的反应进行了比较,然后评估了记录的不同情绪的影响。
无论表达的是什么情绪,看到自己的婴儿与看到对照组的婴儿相比,激活了母体大脑的明显不同区域。同样,当母亲自己的快乐孩子与未知的快乐孩子相比较时,六个大脑区域(五个边缘区域和一个涉及情感、认知和行为的中脑区域)被更多激活。
面对一张中性脸,母亲自己的孩子在这六个区域中的四个区域的激活明显高于对照组。面对一张悲伤的脸,自己的孩子在这些区域的激活上与对照组没有区别。
其他测试证实,这些区域的反应模式是对快乐的面孔的高激活,对中性面孔的低激活和对悲伤面孔的低激活。在其他脑区--前扣带回、脑岛和杏仁核--悲伤的面孔引发了广泛的激活,而这在母亲自己的孩子身上表现得更为明显。毫不奇怪,大脑的反应与母亲陈述的对婴儿的感情有关,而且对自己的孩子更准确。
当母亲第一次看到自己孩子的脸时,大脑的奖励中心被激活。尽管令人惊讶的是,在对自己孩子的哭声和对未知孩子的哭声的反应方面没有发现差异,但研究人员总结说,至少在这组妇女中,结果表明母亲对已知和未知孩子的反应是一样的。苦恼。
研究人员对他们的发现指出如下。
参与的母亲接受了采访,并在孩子的不同年龄段对她们的大脑进行了扫描。母亲对孩子的反应有可能随着时间的推移而改变。因此,在产后同一时间研究母亲可能会产生不同的结果。研究人员说,这项研究 "使我们更接近于了解参与母子关系的潜在大脑过程和途径"。
虽然这些发现将被用于其他正在进行的和未来的研究中,以了解母婴关系的复杂性,但目前还不清楚大脑的哪些部分对这些刺激作出反应的知识有什么实际价值。